Osijek četiri susreta neporažen od Rijeke, Sopić gleda prekinuti taj niz

U derbiju osmog kola HNL-a trećeplasirana Rijeka na Rujevici će ugostiti drugoplasirani Osijek, no najprije će subotnji program otvoriti Dinamo i Slaven Belupo (17 sati), dok će se kolo zatvoriti u nedjelju utakmicama Gorice i Hajduka odnosno Varaždina i Istre 1961. Prijenos derbija s Rujevice od 19:30 možete pratiti na valovima Drugog programa Hrvatskog radija.

Rijeka s deset i Osijek s 11 bodova lovina su četvrtoplasiranom Dinamu koji u ranijem terminu igra sa Slaven Belupom i koji također na kontu ima 10 bodova, ali uz utakmicu manje. Stoga, jednima i drugima pobjeda u ovom derbiju značila bi održavanje Modrih na kakvoj-takvoj distanci.

Također, Osječani bi se s punim plijenom na Kvarneru primakli vodećem Hajduku koji tek mora odigrati utakmicu, dok bi Rijeka slavljem preskočila Bijelo-plave i zasjela na drugo mjesto nepotpune prvenstvene ljestvice.

Za trenera Željka Sopića ovo će biti četvrta utakmica na klupi Rijeke, no još čeka na prvu pobjedu. U svom debiju na Maksimiru nije mogao ništa protiv raspoloženog Dinama, protiv Lillea je malo nedostajalo za veliko slavlje, a nakon pražnjenja u Europi stigao je i domaći remi s Varaždinom u prošlom kolu. Osijek je najefikasniji napad lige s 19 pogodaka na što je i upozorio Sopić istaknuvši kakve igrače imaju u vidu Miereza, Lovrića i Caktaša, no za potonjeg se ne mora brinuti jer ga neće biti zbog kartona...

- Dobro poznajemo Osijek, igrao sam protiv njih s Goricom na Pampasu. Kao i 90 posto hrvatskih momčadi igraju drukčije kod kuće i u gostima. Imaju kvalitetu, postižu puno golova, ali fokusiram se na naše dečke. Respekt Osijeku, ali vjerujem u svoje dečke i mislim da će se to vidjeti na terenu, rekao je trener Sopić.

- Moramo ići s maksimalnim fokusom. Nije važno igramo li protiv Rudeša, Dinama ili Osijeka jer svaka je utakmica bitna, rekao je ponajbolji igrač Rijeke ove sezone Marco Pašalić.

S druge strane, težak raspored za Osijek se nastavlja. Nakon što su u prošlom kolu, prije reprezentativne stanke, kod kuće ispustili prednost od dva pogotka izgubivši 3:2 od Dinama, momčad Stjepana Tomasa čeka još jedan težak sraz. Gorak okus ostao je u ustima Osječana nakon tog dvoboja s Modrima nakon kojeg su krenule polemike oko dva dosuđena jedanaesteraca za Dinamo. Koliko su ga uspjeli isprati ostaje za vidjeti na Rujevici.

Nade svakako imaju. Rijeka ih nije pobijedila na posljednja četiri susreta, a neporaženi su na zadnja dva gostovanja. Prošle sezone na Rujevici su slavili 3-0, a pogotke su postizali Mierez i dvaput Caktaš. Izostanak trenutno najboljeg strijelca lige je hendikep, pogotovo kad se uzme u obzir da je Rijeci zabijao čak 13 puta. No, momčad Stjepana Tomasa nada se u raspoloživost El Tora koji je sedam puta tresao mrežu Riječana u HNL-u. U najavi derbija trener Bijelo plavih pohvalio je kako momkčad Sopića igra vrlo dobro: 

- Teška utakmica, Rijeka je pokazala kroz Europu i prvenstvo da se na njih ozbiljno može računati za mjesto u samom vrhu našeg nogometa. Imaju mladu i poletnu momčad, kvalitetne igrače, a na nama je da se dobro pripremimo. Analizirali smo ih, znamo njihove vrline i mane. Nadam se da ćemo od prve minute dobro ući u utakmici, s automatizmima koje smo uvježbavali možemo Rijeci stvoriti probleme, rekao je trener Osijeka Stjepan Tomas osvrnuvši se na promjene u kadru s naglaskom na uigravanje obrambenog dijela momčadi:

- Iskoristili smo ova dva tjedna za podizanje fizičke spreme čime sam zadovoljan. Dolaskom Duartea i Maneva zaoštrili smo konkurenciju u zadnjoj liniji, siguran sam da će donijeti jednu novu dimenziju fazi obrane, rekao je.