U 11. kolu Hrvatske nogometne lige NK Osijek dočekuje NK Istru 1961. u Gradskom vrtu. Utakmicu je najavio trener Zoran Zekić te vratar Marko Malenica, jedini igrač Osijeka koji je proveo sve minute na terenu od početka sezone u prvenstvenim utakmicama.
Opet je izvjesno kako osječka momčad neće biti kompletna jer se ozlijeđeni igrači nisu uspjeli sasvim oporaviti da bi se mogli vratiti u sastav. "Ni Šorša, ni Barišić neće ni ovom prigodom biti u konkurenciji, opet ćemo dakle igrati bez naših standardnih bočnih igrača i ne moram govoriti koliko nam se to osjeti u nastupima i pričinjava nam probleme. S druge strane, imat ćemo na raspolaganju Grezdu i Mudražiju kojih, zbog žutih kartona, nije bilo protiv Rudeša. Vidjet ćemo hoće li obojica startati u početnoj jedanaestorici, to ću odlučiti nakon posljednjeg treninga uoči susreta. Na desnoj bočnoj poziciji imamo Grgića koji uz malo više hrabrosti i samopouzdanja to može odigrati dosta kvalitetno što je pokazao i u posljednja dva nastupa. Na lijevom boku nam je Borna bio najbolji igrač prošle sezone, pa je tijekom ove imao određenih oscilacija, ali je u europskim dvobojima iskazao konstantu i stigao do reprezentacije. Bočkaj je silom prilika u toj ulozi iako mu zasigurno više odgovara ofanzivnija uloga. No, trenutno nemamo boljih rješenja. Nadam se da će biti drugačije nakon reprezentativne stanke", kaže trener Osijeka.
Na novinarsko pitanje hoće li biti pojačanja u napadu Zekić je odgovorio: "Ne znam mogu li staviti više napadača u odnosu na one koji su dosad igrali jer smo ih imali i četvoricu na terenu. No, već sam puno puta istaknuo da nije toliko važan nominalan broj napadački orijentiranih igrača u momčadi, nego je bitnije kako se krećemo, ne samo s loptom nego i bez nje. Možda je i jedan od naših problema u tome što ti napadači nisu tako odgovorni u defanzivnim zadaćama kao što su bili u ogledima s jačim protivnicima. Onda nam se dogodi manjak igrača u veznom redu, pa se to odražava i na zadnju liniju i događaju nam se neke situacije koje moramo eliminirati".
Iako nije konkretnije govorio o imenima, čini se izvjesnim da će osječki kormilar u predstojećem susretu nešto mijenjati u svojoj momčadi.
Nekim igračima jednostavno ne ide, u slabijoj su formi, stoga ćemo potražiti nova rješenja nadajući se da će to funkcionirati. Ne zabijam glavu u pijesak i jasno mi je da nam fali protočnosti u igri, da nam nedostaje brzine i da smo prečesto u situacijama da nam igrači primaju loptu okrenuti leđima prema suparničkim vratima. Imamo, dakle, puno izazova za predstojeći dvoboj i nadam se da ćemo se pokazati u pravom svjetlu.
Marko Malenica je također zaključio kako ne može biti zadovoljan učinkom od dva osvojena boda od mogućih šest u zadnjih 180 prvenstvenih minuta...
Sigurno da smo očekivali više bodova iz prethodne dvije gostujuće utakmice. Doduše, protiv Slaven Belupa smo se „izvadili“ u posljednjim sekundama, ali smo s Rudešom svakako vjerovali u pobjedu. Igre koje smo pritom prikazali sigurno nisu zadovoljavajuće, a budući da smo ponavljali iste pogreške, krajnje je vrijeme da budemo koncentriraniji i odgovorniji. Očekujem da ćemo protiv Istre biti na kvalitetnoj razini i ostvariti pobjedu. Sigurno nisam zadovoljan spoznajom da samo u dvije utakmice nisam primio gol. Nije problem u tome ako imam puno posla, ali želim da nam mreža ostane netaknuta, poručio je Malenica.
