Ćirin trag u NK Osijeku – misija spašavanja prvoligaškog statusa 2002. uspješno okončana

Legendarni trener i bivši brončani izbornik preminuo je u 88. godini. U svojoj bogatoj karijeri, tijekom 2002. godine vodio je i Nogometni klub Osijek, a trenera svih trenera prisjetio se i tadašnji kapetan Bijelo-plavih Damir Vuica.

- Moram priznati zaista me zatekla vijest, unatoč njegovoj teškoj bolesti, rekao nam je Vuica i osvrnuo se na sezonu 2001./2002. kada je Ćiro u ožujku preuzeo kormilo Bijelo-plavih, tada u borbi za prvoligaški opstanak. Ključnu ulogu priznaje odigrao je tadašnji predsjednik Antun Novalić: - Imao sam privilegiju biti kapetan te momčadi. Nije bilo lako, borili smo se za prvoligaški život zbog čega je Ćiro i doveden. Bilo je to veliko iznenađenje kada je stigla vijest o njegovom preuzimanju momčadi. Uspomene na 1998. i Svjetsko prvenstvo u Francuskoj tada su bile još svježe, ali brzo smo se „resetirali” i krenuli raditi. Nije bilo puno priče u svlačionici, jer sve ono što nam je imao za reći bilo je na zelenom travnjaku. Ostavio je onaj njegov karakterističan ljudski trag na nama, a onda smo i rezultatski bez većeg stresa izborili opstanak u HNL-u.

- Bio je autoritet. Ali iskren i pošten. Mislim da je to njegova najveća vrijednost kao persone gdje god je imao priliku raditi, zaključio je Damir Vuica.

Osijek je sezonu završio na sredini, osmom mjestu tablice. U borbi za Rabuzinovo sunce, Bijelo-plavi su stigli do polufinala u kojem su tijesno eliminirani od kasnijeg slavljenika Dinama (pobjeda 2:1 i poraz 2:0). Ćiro je na koncu svoj posao u Gradskom vrtu obavio i po završetku sezone otišao s klupe.