Iskupljenje u Parku mladeži: Balaj promašio penal, pa zabio za bod

Balaj je u 26. minuti visoko preko gola poslao loptu s bijele točke, a kazna je Riječanima stigla već u sljedećoj akciji, kada je Kvesić doveo Splićane u vodstvo. Međutim, albanski napadač iskupio se početkom nastavka, zabivši glavom za izjednačenje. Sharbini je potom zatresao vratnicu, Rijeka nešto bolja, ali Split napušta s bodom. Pitanje je kako bi se susret dalje odvijao da je sudac Mlakar u 19. minuti isključio vratara Splita Zagorca i dosudio jedanaesterac nakon očiglednog prekršaja na Jugoviću.

Igrala se 26. minuta kada je Bekim Balaj namjestio loptu na bijelu točku, a zatim je poslao visoko iznad grede splitskih vrata. Kazna je stigla već u sljedećem napadu, Kvesić je zavukao loptu ispod Prskala i doveo Crvene u vodstvo. Međutim, bolja i konkretnija Rijeka izjednačila je početkom nastavka. Balaj se iskupio za promašaj, a mogli su Bijeli i do sva tri boda. No, vratnica koju je zatresao Sharbini u 65. minuti još uvijek se trese...

Tko zna kako bi se susret odvijao dalje da je glavni sudac Mlakar bio prisebniji i dosudio dva kaznena udarca – prvi u 15. minuti Cikalleshiju nakon starta Leovca te puno očigledniji, onaj četiri minute kasnije, kada je vratar Splita Zagorac startao na Jugovića u kaznenom prostoru. Umjesto crvenog kartona splitskom čuvaru mreže i najstrože kazne, Jugović je zaradio žuti karton za simuliranje.

Unatoč uvjetima na rubu regularnosti, obje momčadi pružile su dobru igru po teškom, blatnjavom i natopljenom terenu Parka mladeži. Riječani se tako nisu uspjeli približiti Dinamu na sedam bodova zaostatka na drugoj poziciji, nakon što su Modri danas odigrali 1:1 u Gradskom vrtu kod Osijeka.

Prva HNL – 22. kolo: SPLIT – RIJEKA 1:1 (1:0). Split, Park mladeži. Gledatelja: 100.Sudac: Dalibor Mlakar (Zagreb). Strijelci: 1:0 Kvesić 27', 1:1 Balaj 57'. Žuti kartoni: Mršić, Glavina, Roce, Kvesić, Rugašević (Split), Jugović (Rijeka). SPLIT: Zagorac – Ibriks (od 23' Kvesić), Galović, Barbarić, Rugašević – Vidović, Radotić, Mršić – Belle (od 69' Erceg), Glavina (od 46' Roce) – Cikalleshi. RIJEKA: Prskalo – Tomečak, Mitrović, Samardžić, Leovac – Bradarić, Radošević – Jugović (od 53' Tomasov), Mišić (od 73' Cvijanović), Sharbini (od 85' Hristov) – Balaj.

Sat vremena uoči zakazanog početka, sudac utakmice, Zagrepčanin Dalibor Mlakar izašao je na teren s kapetanima momčadi Zagorcem i Sharbinijem. Nakon što je loptu bacio na natopljeni travnjak Parka mladeži, odlučio je da će se susret odigrati, iako je bilo vidljivo kako će stotinjak pokislih gledatelja (od toga 50-ak pripadnika Armade) gledati vrlo malo kvalitetnog nogometa.

Međutim, po teškom terenu uz puno preskakanja igre prvih pola sata bilo je iznimno sadržajno. Jasno, ni jedni ni drugi nisu mogli uspostaviti tečnu igru u sredini, ali nakon lijepe kontre Rijeka je mogla doći u vodstvo već u osmoj minuti. Anas Sharbini "lažnjakom" je na lijevoj strani "slomio kičmu" Ibriksu te zatim pucao iskosa s 10 metara. Vratar Splita Danijel Zagorac obranio je njegov udarac, a na odbijenu loptu natrčava Balaj, koji iz okreta ipak puca pokraj bliže vratnice.

Strateg Bijelih Matjaž Kek, koji nije mogao računati na Maleša, Moisesa, Močinića i Vargića, napravio je još jednu promjenu - umjesto Španjolca Alexa na teren je od prve minute poslao Josipa Mišića. Upravo je mladi osječki veznjak u 13. minuti silovito potegnuo s 30 metara, a lopta je prohujala zamalo pokraj vratnice.

S druge strane, Zoranu Vuliću nedostajali su kartonirani Blagojević te ozlijeđeni Woon i Rog, a strateg Splićana poslao je ofenzivnu 4-3-2-1 formaciju s isturenim Cikalleshijem, koji se u 15. minuti našao u spornoj situaciji. Albanski napadač burno je protestirao, nakon što ga je Leovac na prvi pogled u padu zahvatio po nogama u kaznenom prostoru. Sudac Mlakar, iako je mogao svirati kazneni udarac, nije se oglasio, baš kao ni četiri minute kasnije, kada se itekako mogao uhvatiti i džepa.

Naime, u novu kontru krenuli su Riječani, loptu je povukao Jugović i ušao u šesnaesterac, gdje ga u punom trku s dvije noge ruši vratar Zagorac. Sada su prosvjedovali gosti, i to s razlogom, ali Mlakar se odlučio na nevjerojatan potez – nema jedanaesterca i Jugoviću žuti karton zbog simuliranja! Još je u nastavku akcije i Sharbini zatresao mrežu... Međutim, u 25. minuti nije bilo dvojbi oko najstrože kazne. Korner s desne strane za Rijeku izveo je Mišić, rukom u šesnaestercu u skoku igrao Glavina, a Mlakar je pokazao na bijelu točku. Loptu je postavio Bekim Balaj, silovito odapeo, ali na nesreću po Bijeke, poslao je "nebu pod oblake".

I onda se potvrdilo nepisano nogometno pravilo: "Kad ne zabiješ, primiš" - već u idućoj akciji Split je poveo. Kamerunac u redovima Crvenih Henri Belle ubacio je s desne strane na drugu vratnicu, na loptu natrčao Kvesić i s pet-šest metara iskosa lijevom nogom poslao loptu ispod Prskala – 1:0. Kvesić je samo koju minutu ranije ušao u igru umjesto Ibriksa, kojeg je čestim driblinzima na lijevoj strani "lomio" Sharbini. Pokušavali su Bijeli do odmora izjednačiti, no dalekometni pokušaj Radoševića (33'),  kao ni udarac glavom Tomečaka nakon ubačaja Sharbinija (40'), nisu pronašli put do mreže Splićana.

Nastavak je donio pojačanje kiše i vjetra, što je dodatno otežavalo ionako gotovo nemoguće uvjete za igru po blatnjavom travnjaku u Splitu. Domaćin je u 51. minuti prvi zaprijetio preko Cikalleshija, ali Prskalo je bio spreman na njegov pokušaj. Konkretnija Rijeka imala je više loptu u svojim nogama, pritiskala Crvene, a trud se isplatio u 57. minuti. Tomečak se izborio za loptu na desnoj strani, ubacio na bližu vratnicu, gdje je Bekim Balaj nadskočio svojeg čuvara i glavom poslao loptu u mrežu – 1:1 i iskupljenje albanskog napadača za raniji promašaj s bijele točke.

Mogli su Riječani nedugo zatim doći u prednost. Ponovno je iznimno raspoložen bio Anas Sharbini, koji je iskosa s 15 metara s lijeve strane u 65. minuti snažno odapeo, no na nesreću po Bijele – lopta je odsjela na bližoj vratnici. U 74. minuti slobodan udarac Bradarića s 30 metara završio je udarcem pokraj vratnice, da bi dvije minute kasnije jedna odbijena lopta od Cikalleshija u kaznenom prostoru umalo prevarila Prskala, ali prošla je pored stative.

Pokušao je potom Matjaž Kek nešto promijeniti uvođenjem Cvijanovića umjesto Mišića te Hristova za Sharbinija. Zaprijetili su gosti u 86. minuti preko Tomasova, ali veznjak Bijelih bio je neprecizan. Minutu prije kraja izgledna prilika za Split – Kvesić je „ispremiješao“ obranu Rijeke i pucao, ali nakon dužeg oklijevanja lopta je završila u bloku. Posljednju priliku na utakmici imao je Bugarin Hristov, koji je nakon slobodnog udarca Bradarića glavom poslao loptu preko gola.