Rijeka dominirala i s desetoricom sačuvala vodstvo za slavlje nad Hajdukom

Rijeka je povela pogotkom povratnika Samardžića početkom nastavka nakon kornera. Podređeni Splićani ponadali su se nakon isključenja Maleša u 66' (drugi žuti zbog igranja rukom), ali nisu uspjeli ozbiljnije zaprijetiti Vargiću. Kek proslavio treću godinu u Rijeci sedmim slavljem nad Hajdukom.

Nogometaši Rijeke isprali su gorak okus nakon teškog poraza u Maksimiru i pred rasprodanom Rujevicom pobijedili Hajduk u 126. Jadranskom derbiju. Pogodak vrijedan sva tri boda postigao je Samardžić na otvaranju nastavka, stoper Bijelih uz pomoć Jeffersona matirao je do tada nesavladivog Kalinića. Ozljedama „izrešetani“ Hajduk nije uspijevao doći do prilike protiv rastrčane i dominantne Rijeke, koja je pitanje pobjednika mogla riješiti i puno ranije. No, u 66. minuti dobili su Splićani nadu kada je Maleš isključen zbog drugog žutog kartona, ali i uz brojčanu premoć gosti su bili – igrački nemoćni. Tek jedna (prva) prilika Jeffersona u 78. minuti, koju je zaustavio Vargić. Sve ostalo bilo je u znaku Rijeke, posebno u prvom dijelu. Nakon vodećeg pogotka Rijeka kao da je malo stala, Hajduk došao do zraka, ali bez opasnosti po domaća vrata. Matjaž Kek nastavio je sjajan niz protiv Hajduka, u 12. susretu upisao sedmu pobjedu uz pet remija, a Splićani nastavili čekanje za slavlje nad Rijekom još od 2012. godine. Rijeka je tako na drugom mjestu otišla na sedam bodova prednosti ispred trećeg Hajduka i primaknula se na dva boda Dinamu, koji svoj ogled 24. kola igra sutra u Maksimiru protiv Splita.

Prva HNL – 24. kolo: RIJEKA – HAJDUK 1:0 (0:0). Stadion HNK Rijeka na Rujevici. Gledatelja: 5500. Sudac: Damir Batinić (Osijek). Strijelac: 1:0 Samardžić 48'. Žuti kartoni: Matei, Maleš, Močinić, Brezovec (RJK); Mastelić, Jefferson (HAJ). Crveni karton: Maleš – drugi žuti (igranje rukom) 66'. RIJEKA: Vargić - Ristovski, Samardžić, Mitrović, Žuta -  Maleš, Močinić – Matei (od 63' Tomasov), Gavranović (od 69' Brezovec), Bezjak – Balaj (od 88' Roshi). HAJDUK: Kalinić - Velazquez, Nižić, Bilyy, Milić – Jefferson - Juranović, Maloku (od 74' I. Prskalo), T. Bašić (od 46' Vojković), Roguljić, - Mastelić.

Dobre vile i vratar Kalinić spašavali su Hajduk u prvih 45 minuta. Nisu se Splićani izašli braniti na Rujevici, naprotiv, zaigrali su od početka hrabro i agresivno, ali nisu taj ritam mogli održati duže vrijeme. Nakon početnog ispitivanja snaga  Rijeka je jurnula naprijed i stvorila čitav niz izglednih prilika. Kek je otvorio susret s povratnikom Samardžićem u zadnjoj liniji te Mateijem na lijevoj strani veznog reda (Tomasov zbog problema s tetivom na klupi), a uz Rumunja iza isturenog Balaja bili su Gavranović i Bezjak. Nije slovenski strateg mogao računati ni na Leškovića, Vešovića i Kajevića zbog ozljede. Na drugoj strani, veliki broj igrača nedostajao je treneru Hajduka Damiru Buriću. Nije bilo Sušića (crveni karton), te ozlijeđenih Vlašića, Ohandze, Tudora i Bencuna.

Već u osmoj minuti prva izgledna prilika za domaćina. Ristovski je ubacio s desne strane, a nakon što je izmaknuo pažnji Velasqueza, Balaj iz blizine glavom puca nespretno i lopta odlazi pokraj gola. Gotovo do posljednjeg mjesta ispunjena Rujevica uzdahnula je u 12. minuti, kada je ponovno Ristovski u glavnoj ulozi. Nakon kontre odlučio se na udarac s ruba šesnaesterca iskosa s desne strane, prizemni udarac obranio je Kalinić, a lopta potom odsjela na gredi. No vu veliku prigodu propustio je dekoncentrirani Balaj, koji je u 28. minuti poslije kornera Mateija i prenesene lopte Bezjaka ostao sam na petercu, no umjesto u mrežu - poslao loptu „nebu pod oblake“. U 32. minuti ponovno se zatresao okvir Kalinićevog gola, ovog puta nakon udarca Bezjaka iskosa s lijeve strane. Okušao se i Gavranović s 20 metara (39'), ali spreman je na to bio Kalinić, a posljednju priliku u prvom dijelu sam si je stvorio Matei. Rumunj je „lažnjakom“ apsolvirao dvojicu gostujućih braniča te s 12,13 metara gađao suprotni kut, ali Nižić je uspio blokirati taj udarac. Okončano je tako poluvrijeme u znaku dominacije Bijelih s čak 11 udaraca prema vratima Hajduka.

Kekova treća godina – Slovenski strateg postao je trener Rijeke 27. veljače 2013. godine, a u svim natjecanjima vodio je Bijele do ovog susreta 150 puta. Od toga 106 susreta u HNL-u, uz 61 pobjedu, 30 remija i 15 poraza. Prvi susret na klupi Rijeke Kek je odradio 9. ožujka 2013., u domaćoj pobjedi od 2:1 nad zaprešićkim Interom. Večeras je Štajerac nastavio sjajan niz u dvobojima s Hajdukom, u 12. međusobnom ogledu ostvario je sedmu pobjedu, uz pet remija. 

I onda, odmah na otvaranju nastavka Rijeka je pogotkom okrunila svoju nadmoć. Matei je u 48. minuti izveo korner s lijeve strane, najviši u skoku na bližoj vratnici bio je Samardžić, lopta je pogodila Jeffersona i odsjela u mreži iza nemoćnog Kalinića – 1:0. No, Rijeka kao da je zastala nakon vodstva, dopustili malo više prostora Splićanima, koji ipak nisu uspjeli stvoriti konkretniju priliku.

Međutim, nadu su gosti dobili u 66. minuti kada je isključen Mate Maleš. Veznjak Rijeke rukom je presjekao akciju Splićana i zasluženo mu je sudac Batinić pokazao drugi žuti karton. Nakon što je uveo Tomasova za Mateija, rupu u veznom redu Kek je popunio uvođenjem Brezovca umjesto Gavranovića. Hajduk je krenuo zatim agresivnije, ali inicijativa je bila jalova. Prva i jedina prilika za goste dogodila se u 78. minuti, kada je Roguljić nakon duplog pasa s Jeffersonom prebacio riječku obranu, a Brazilac se našao oči u oči s Vargićem. Ipak, vratar Lazija na posudbi u Rijeci sjajno je reagirao i zaustavio njegov pokušaj. Pokušao je nedugo zatim i Roguljić, ali previsoko. Hajduk je pokušavao, ali nije uspio stvoriti pravu priliku, Rijeka je sačuvala vodstvo i upisala vrijedna tri boda uoči gostovanja u Parku mladeži već u srijedu.