Rijeka protiv Stuttgarta u play-offu Europske lige

Sigurno da mi nećemo skinuti gaće odmah kako smo čuli Stuttgart. Oni su favoriti, ali i oni su samo od krvi i mesa. Moramo biti hrabri jer ne pobjeđuju uvijek favoriti, rekao je Kek

Nogometaši Rijeke u play-offu Europske lige igrat će protiv Stuttgarta, odlučeno je na današnjem ždrijebu u Nyonu. Nakon velikog uspjeha i prolaza protiv Žiline, dvije utakmice protiv velikog protivnika pod svjetlima reflektora europske nogometne pozornice.

E to je drugi par cipela u odnosu na ovo što je bilo do sada. Jedan veliki izazov za nas, riječ je o velikom klubu iz gotovo najjače lige na svijetu. Veliki izazov, ali i veliki motiv i velika nagrada za sve nas. Velika nagrada igračima, stručnom stožeru, navijačima i klubu za sve što je napravljeno u proteklih godinu i pol dana. Ja to shvaćam i kao  nagradu za svoj rad jer govorimo o velikim, najvećim mogućim utakmicama. Stuttgart je veliko nogometno ime, a Rijeka će igrati  s njima dvije utakmice, počeo je trener Bijelih Matjaž Kek iznositi prve dojmove.

Prvi susret na rasporedu je 22. kolovoza pod stijenama Kantride, uzvrat je sedam dana kasnije na Mercedes Benz Areni.

Ovako veliki protivnik je samo dodatni motiv da se Kantrida napuni do posljednjeg mjesta, da svi uživamo i, normalno, da dobro odigramo i probamo iznenaditi. Sigurno da mi nećemo skinuti gaće odmah kako smo čuli Stuttgart. Oni su favoriti, ali i oni su samo od krvi i mesa. Moramo biti hrabri. Nogomet je takva igra u kojoj ne pobjeđuju uvijek favoriti. Sada se igra za milijune i ulazak u Europsku ligu. Treba ih vidjeti, pratiti, proučiti i to je to, zaključio je Kek te u svom stilu dodao kako je njemu u mislima sada ipak utakmica s Osijekom.

Stuttgart je prošlo prvenstvo završio na 12. mjestu Bundeslige. Nastup u Europskoj ligi osigurao je kao finalist njemačkog kupa, poraženi su u finalu od Bayerna s 3:2. U trećem su pretkolu Europske lige izbacili bugarski Botev iz Plovdiva zahvaljujući golu u gostima. Prvi dvoboj u Bugarskoj završio je 1:1, u uzvratu nije bilo pogodaka.