Niko Kovač: Švicarska će biti pravi izazov

Unatoč problemima s ozljedama i izostancima igrača, te nedostatku vremena za prave treninge, izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač mnogo očekuje od prijateljske utakmice protiv Švicarske u srijedu u St. Gallenu.

Bit će to prvi nastup 'vatrenih' otkako su u prosincu pobijedili Island i izborili plasman na svjetsko prvenstvo u Brazilu. 

Nadam se pozitivnom rezultatu koji bi dodatno podigao samopouzdanje igrača. Očekuje nas čvrsta i teška utakmica protiv ozbiljnog i kvalitetnog suparnika. Bit će to za nas pravi izazov. Švicarska je trenutačno pri vrhu Fifine ljestvice i moramo biti realni i priznati kako su oni ispred nas. Brazil i Švicarska se ne mogu usporediti, no tražili smo jakog suparnika kako bi se približili nivou utakmica koji nas očekuje na svjetskom prvenstvu, rekao je hrvatski izbornik na novinarskoj konferenciji u hotelu Aristos.

Kovač za ogled protiv Švicaraca ne može računati na ozlijeđene Niku Kranjčara, Ivu Iličevića, Igora Bubnjića i Milana Badelja, dok je Leon Benko dobio slobodno zbog transfera u kineski Dalian. Pod upitnikom su i Ante Rebić te Šime Vrsaljko. Problem je što će 'vatreni' jedini pravi trening odraditi tek po dolasku u Švicarsku. Danas bi se trebalo okupiti 13 reprezentativaca, osmorica će doputovati sutra, dok će Ivan Rakitić direktno doći u Švicarsku. Igrače u iduća dva dana očekuju testiranja fizičke spreme te niz sponzorskih aktivnosti i snimanja spotova.

Ovo je naše prvo okupljanje nakon kvalifikacija protiv Islanda. Igrače ćemo testirati kako bi vidjeli jesu li napredovali, jesu li se fizički podigli ili nisu. Uoči SP-a nećemo imati vremena za prave bazične pripreme, zbog toga ću inzistirati da igrači dođu spremni i zdravi kako bi na pripremama u Austriji dobili završni 'šlif', dodao je Kovač.

Hrvatski izbornik je naglasio kako će 'kockasti' i protiv Švicarske igrati u formaciji 4-2-3-1. Protiv Islanda se to pokazalo dobrim i ne odustajemo od toga. Želimo unaprijediti igru, dečki su pametni i iskusni i mogu to kvalitetno odigrati. Većina naših igrača igra isto u svojim klubovima, dodao je.

Kovač se osvrnuo i na transfer Alena Halilovića iz Dinama u Barcelonu. Alenov transfer u Barcelonu je velika stvar za njega, ali i za hrvatski nogomet. To je veliki iskorak, sada će njegov rad biti još intenzivniji. Još će više i brže učiti, rekao je izbornik.