Leovac "metkom" probio Sheriff

Čvrsti blok Sheriffa probio je Marin Leovac četiri minute prije kraja susreta i donio Rijeci minimalnu prednost pred uzvrat u Tiraspolu za sedam dana.

Europska liga, play-off – prva utakmica: RIJEKA –SHERIFF 1:0 (0:0)

Stadion Kantrida, Rijeka. Gledatelja: 9.500. 

Sudac: Serge Gumienny (Belgija).

Strijelac: 1:0 Leovac 86'. 

Žuti kartoni: Jajalo, Sharbini (Rijeka), Galvao, Isa, Metoua, Olimpio (Sheriff). 

RIJEKA: Vargić, Tomečak, Samardžić, Lešković, Leovac, Kvržić (od 88' Cvijanović), Jajalo, Brezovec, Jugović (od 62' Sharbini), Kramarić, Jahović (od 76' Moises).

SHERIFF: Degra, Metoua, Muresan, Moreira, Joazinho, Olimpio, Ernandes, Balima, Galvao (od 66' Ricardinho), Cadu (od 79' Ginsari), Juninho (od 46' Isa)

Pobjednički niz nogometaša Rijeke je nastavljen! Bijeli su ostvarili svoju 16. uzastopnu pobjedu u svim natjecanjima, svladavši na Kantridi moldavski Sheriff s 1:0 u prvoj utakmici play-offa Europske lige. No, bilo je teže nego očekivano...Ili barem, nego što se pisalo. Jer Sheriff je pokazao da nije „beba-zvečka“, već ozbiljna momčad s „kilometražom“ u Europi. Nisu previše ni ugrozili vrata Ivana Vargića, branili su se uspješno sve do samog kraja. Leovac je u 86. minuti „metkom“ s 14 metara zadao završni udarac...

Pred ispunjenom Kantridom (10 tisuća gledatelja) počelo je udarcima Brezovca iz slobodnog udarca (druga i osma minuta), od kojih je onaj drugi bio puno opasniji, Argentinac Degra na vratima Sheriffa morao se izviti i „paradom“ izvaditi loptu ispod same grede. Dvije minute kasnije Ernandes je dobro skočio nakon kornera, ali pogodio blok domaćih. Sheriff je u nastavku akcije i zatresao mrežu Bijelih, ali pomoćni sudac signalizirao je zaleđe kod udarca Metoue.

Vidjelo se da je Zoran Zekić vrlo dobro proučio igru Rijeke, razoružao je Bijele i oduzeo im ključni faktor igre – brzu transformaciju i protočnost, koja uvijek zadaje probleme protivnicima. Čestim prekršajima (čak 20 ukupno!) veznjaci moldavske momčadi razbijali su tijek igre i onemogućavali miran protok lopte do isturenih Jahovića i Kramarića. Do kraja prvog dijela vrijedi izdvojiti pokušaj Leovca s 18 metara (Degra ukrotio) te udarac glavom Balime minutu prije kraja poluvremena, koji je prošao pokraj lijeve Vargićeve vratnice.

Gledatelji na Kantridi čekali su devet minuta u nastavku na prvo uzbuđenje. Tada je Kvržić oprobao svoj udarac, a dvije minute kasnije umalo Kramarić stigao na jednu nisku loptu s desne strane. Gosti su se branili s deset igrača iza lopte, znao je Zekić kako ukrotiti uvijek rastrčane Riječane. Malo živosti u igru Bijelih unio je Sharbini svojim ulaskom i počeo stvarati probleme na lijevoj strani. Sjajnu priliku je propustio Kramarić u 66. minuti (loše zahvatio ubačaj Sharbinija na petercu), koji je bio dosta zatvoren u ovoj utakmici. Gotovo uvijek su dvojica igrača Sheriffa bila na njemu, prije svega robusni stoperi Muresan i Moreira.

Igrala se 76. minuta kada je Kramarić ponovno došao u jednu dobru priliku, ali njegov udarac skrenuo je netko iz obrane Sheriffa i otklonio opasnost. Međutim, nije „bunker“ Sheriffa izdržao do kraja, nakon što su Moldavci kratko odbili jednu loptu Tomečaka s desne strane, na nju je natrčao Leovac i s oko 14 metara sjajno ljevicom pogodio donji desni kut za minimalnu prednost uoči uzvrata u Tiraspolu za sedam dana – 1:0.