35 godina Otočkog bataljuna

Polaganjem vijenaca na zadarskom Gradskom groblju i odavanjem počasti preminulim i nestalim hrvatskim braniteljima obilježava se 35. obljetnica osnutka Otočkog bataljuna. Obljetnica je prilika za susret bivših pripadnika postrojbe, prisjećanje na njezin ratni put, ali i razgovor o važnosti očuvanja sjećanja za buduće generacije.

Otočki bataljun osnovan je 1991. godine kao druga postrojba osnovana na području Zadarske županije. Njegova prva zadaća bila je obrana zadarskog akvatorija, za koji je postrojba imala odgovornost u dužini od oko 60 milja, kazao je ratni zapovjednik Joško Pulja. 

Nakon povlačenja Jugoslavenske narodne armije s Lošinja, pripadnici bataljuna uključuju se u borbe na kopnu. Početkom 1992. godine sudjelovali su u obrani Poličnika, a njihov ratni put kasnije ih je odveo i na južno bojište. Tijekom Domovinskog rata poginula su četvorica pripadnika Otočkog bataljuna, dok je više od 30 branitelja ranjeno. Danas posebno ističe zajedništvo koje je u ratnim godinama povezivalo pripadnike bataljuna i stanovnike otoka.

„Bili smo kao obitelj. Cijeli otok je s nama disao, žene su slale kolače“, prisjetio se Pulja

Među pripadnicima postrojbe bio je i Joško Merhar, koji je kroz cijeli ratni put Otočkog bataljuna obnašao različite dužnosti, a kasnije i dužnost dozapovjednika. Ranjen je 6. listopada 1991. godine, nakon čega se po izlasku iz bolnice ponovno priključio postrojbi.

Danas ističe kako je važno iskustva i znanja iz tog vremena prenositi na mlađe generacije.

Smatra da obljetnice poput ove imaju važnu ulogu u očuvanju sjećanja na poginule i nestale te u upoznavanju mladih s događajima i okolnostima u kojima su njihovi roditelji i djedovi sudjelovali u obrani Hrvatske.

Na važnost očuvanja sjećanja osvrnuo se i predstojnik Ureda predsjednika Vlade mr. sc. Zvonimir Frka-Petešić, koji je istaknuo kako zahvalnost prema ljudima koji su dali doprinos slobodi Hrvatske treba biti trajna.

Poručio je kako bez njihove žrtve danas ne bismo imali slobodnu Hrvatsku, demokraciju i blagostanje te naglasio da je očuvanje svijesti o toj žrtvi odgovornost ne samo sadašnje nego i budućih generacija.

Središnji dio obilježavanja održava se u Providurovoj palači, gdje sudjeluju i učenici osnovnih škola Zadarske županije. Susret branitelja i učenika zamišljen je kao prilika za razgovor o ratnim iskustvima i prenošenje sjećanja na generacije koje nisu osobno proživjele događaje s početka 1990-ih.

Obilježavanje 35. obljetnice Otočkog bataljuna tako okuplja njegove bivše pripadnike i članove njihovih obitelji, ali i mlađe generacije. Uz odavanje počasti poginulim i nestalim braniteljima, naglasak je na očuvanju sjećanja na ratni put postrojbe i ljude koji su u njemu sudjelovali.