Od Bibinja do vrha europske odbojke

Put od malog mjesta do vrha europskog sporta rijetko je linearan, a još rjeđe brz. No upravo tako može se opisati profesionalni i životni put Roka Sikirića, predsjednika Europske odbojkaške konfederacije (CEV) i prvog Hrvata na čelu jednog europskog sportskog saveza. U razgovoru za Radio Zadar, Sikirić je otvoreno govorio o svom putu, izazovima prve godine mandata, odnosu sporta i politike, ali i o stanju hrvatske i europske odbojke.

Od Bibinja do Europe

Roko Sikirić potječe iz Bibinja, sredine u kojoj je odbojka oduvijek imala posebno mjesto. Već sa 16 godina napušta rodni kraj kako bi slijedio sportske snove, bez ikakve ideje da bi ga put mogao odvesti do čelne funkcije europske odbojke.

Njegova igračka karijera vodila ga je kroz čak devet država, gdje je upoznao različite kulture i naučio više jezika. Upravo taj međunarodni put, kako sam kaže, danas vidi kao prednost i poruku mladima:

Mislim da ovaj moj put može biti inspiracija mnogim mladima koji dolaze iz manjih krajeva, iz manjih sportova – da nastave sanjati, da vjeruju u sebe i ulažu u sebe.

Izbor outsidera i izazovna prva godina

Na izborima za predsjednika CEV-a Sikirić je pobijedio kao svojevrsni outsider. Iako je pet godina radio unutar CEV-a kao direktor za odbojku, suprotstavio se kandidatima iz najjačih odbojkaških zemalja poput Italije i Poljske.

Pobijedio sam izbore kao outsider. Osvojiti izbore i voditi organizaciju – to su dvije potpuno različite stvari.

Prva godina mandata bila je, kako kaže, iznimno zahtjevna, puna izazova koje nije mogao u potpunosti predvidjeti. Ipak, rezultati su brzo postali vidljivi. Najimpresivniji podatak je rast proračuna CEV-a od čak 67 posto.

Jačanje infrastrukture i fond solidarnosti

Povećana sredstva nisu ostala samo brojka na papiru. Fokus je stavljen na jačanje unutarnje strukture i rasterećenje nacionalnih saveza i klubova.

Da bi rasli, morate imati sposobne ljude unutar organizacije.

Posebno ističe osnivanje CEV Solidarity Funda, fonda kroz koji će se na transparentan način pomagati klubovima, savezima, ali i igračima:

Igrači su jako važan čimbenik ovog sporta i na to sam izuzetno ponosan.

Sport i politika – neizbježna povezanost

Tijekom prve godine mandata Sikirić je posjetio više od 25 država i susreo se s državnim vrhovima, ministrima sporta i predsjednicima olimpijskih odbora. Iako sport teži neovisnosti, realnost je drukčija.

Bez obzira što pokušavamo odvojiti sport od politike, ovo je politička funkcija, kaže, ističući odgovornost prema 56 nacionalnih saveza koji djeluju pod okriljem CEV-a.

CEV pritom intenzivno surađuje s drugim velikim sportskim organizacijama – UEFA-om, FIBA-om, Europskom rukometnom federacijom i Međunarodnim olimpijskim odborom.

Suradnja s UEFA-om i zaštita europskog sportskog modela

Jedan od važnih iskoraka je suradnja s UEFA-om na razvoju komercijalnih natjecanja, posebice Lige prvaka.

Istodobno, CEV se suočio s pokušajem osnivanja privatne „lige prvaka“ izvan sustava, nalik onome što se dogodilo u košarci.

To su pokušali drugi dan nakon mojih izbora, kaže Sikirić, dodajući da je takve inicijative uspio zaustaviti, ali upozorava da stalni oprez mora ostati.

Rast tržišne vrijednosti odbojke

Povratak imenovanog partnera Lige prvaka nakon gotovo deset godina potvrda je rasta tržišne vrijednosti odbojke. 

Odbojka je globalan sport, ali bez jasne strategije nema uspjeha, ističe predsjednik CEV-a.

Strategijsko planiranje i monetizacija resursa, prema njegovim riječima, ključ su daljnjeg razvoja i novih sponzorskih ugovora.

Hrvatska odbojka u snažnoj europskoj konkurenciji

Govoreći o stanju hrvatske odbojke, Sikirić ističe stabilnost Hrvatskog odbojkaškog saveza, ali i činjenicu da rezultati variraju zbog izuzetno jake europske konkurencije.
Europa dominira svjetskom odbojkom – na Olimpijskim igrama u Parizu šest od dvanaest ekipa bile su europske, a sve medalje na Svjetskom prvenstvu osvojile su europske reprezentacije

Ženska reprezentacija izborila je nastup na Europskom prvenstvu 2026., dok muška selekcija zasad nije uspjela napraviti taj iskorak.

Zadar i Hrvatska kao domaćini velikih natjecanja

Posebna pažnja posvećena je Hrvatskoj kao potencijalnom domaćinu velikih natjecanja, uključujući Europsko prvenstvo 2028. godine. Zadar se pritom nameće kao snažno središte odbojke. Sikirić se slaže da bi moglo biti vrijeme i seniorska natjecanja, podsjećajući na bogato iskustvo grada u organizaciji mlađih europskih prvenstava. 

Nadam se da se 2028. vidimo tu.

Poruka mladima: znanje i upornost

Na kraju razgovora, Sikirić se vraća osobnoj priči – odlasku iz Bibinja, studiju globalnog i sportskog menadžmenta u SAD-u i dolasku u CEV.

Studij je jako bitan. Moramo stalno ulagati u sebe, bez obzira na dob i funkciju, naglašava.

Njegova poruka mladima jasna je i jednostavna: snovi su dostižni, ali samo uz rad, obrazovanje i vjeru u vlastite mogućnosti. Priča Roka Sikirića danas je jedan od najuvjerljivijih dokaza da se i iz malog mjesta može stići na sam vrh europskog sporta.